フィンランド人ってどんな人たち？

フィンランド人が、自ら田舎者で無口だというふうに言っているのを聞いたことのある人も多いのではないでしょうか。しかし、実のところフィンランド人は無口で心ない人たちというわけではないのです。フィンランド人は話好きで、もてなしの心を持っています。しかし内にこもりがちというフィンランド人のイメージがいまだに定着していて、 フィンランドの中ですらそう語られているのです。その上、自虐的なユーモアのセンスを持っているので、外国人に会うと自ら最初に自分たちのことをそんなふうに話すのです。「内向的なフィンランド人は自分の靴を見ながら他人と話す。社交的なフィンランド人は相手の靴を見ながら話す。」 というジョークもあるくらいです。

ある意味われわれフィンランド人は変わり者で、時には現実と違う自分たちのイメージを伝えるのをひそかに楽しんでいたりするのです。フィンランド人はまじめな顔でほらを吹き、忍び笑いをし、相手がついにその話を信用できなくなるまで話し続けるのです。ジョークを話すということは、フィンランド人的に相手のことが気に入っているという意思表示なのです。フィンランド人は礼儀正しく、社交的ですが、それをいたずらっぽく見せると言ったところでしょうか。

フィンランド人は特にスモールトーク好きというわけではなく、会話の最中の沈黙の時間を気まずいとは感じません。沈黙するということはその間、取り立てて言う必要のあることがないということを意味します。そんな沈黙の間をおしゃべりして埋める必要はないのです。またフィンランド人はとても誠実、つまり、 私たちが言うことは私たちが言いたいことそのままなのです。「いつかビールを一緒に飲もう。」 と言ったら、それは社交辞令ではなくて、遅かれ早かれ相手に連絡して飲みに行くということを意味するのであって、相手も連絡を待っているのです。

フィンランド人は自虐的ユーモアの達人で、常に自分たちを恥ずかしがり屋で内向的だと言っています。「それはとても遊び心のある認識の仕方です。自分たちのことをジョークにするのをためらう他の国の人々と違って、フィンランド人は自分たちのイメージについてよく知っていてそれをあまり真剣に受け止めていないのです。」　と、フィンランドに2回訪れたことのあるニューヨーカー、Chris Wlachは、言っています。

「フィンランド人の先生と友達から、フィンランド人は無口だと聞いていましたが、実際は全然違っていました。」

フィンランド人はとても謙虚です。オーロラが見えるからといって、なぜわざわざフィンランドを訪れる人がいるんだろうと思うくらいです。「何も見るものなんかないよ」と彼らは簡単に言ってのけます。

フィンランド人の家に招かれた時こそ、彼らの真の姿を見ることができます。ドレスアップする必要もなく、堅苦しい振る舞いも必要ありません。ざっくばらんなのが一番です。たくさんの料理と飲み物を振舞うのがフィンランド流のおもてなしです。ゲストが遠慮なくくつろいでくれることが、彼らにとってもっとも大切なことなのです。一生の友達の基盤はそこで築かれるのです。

フィンランドの夏は短くて3ヶ月しかありませんが、フィンランド人はそんな夏を思い切り楽しみます。大規模なミュージックフェスティバル、ローカルマーケットや地元のお祭りなど驚くほどたくさんのイベントが行われます。白夜 のおかげでそんなお祭り騒ぎは勢いを失うことがありません。

夏の間、フィンランド人は必ず田舎に向かいます。水辺にあるコテージに滞在し、特別なことはほとんど何もせず、バーベキューをしたり、時々湖に入ったり、ぶらぶらして時間を過ごします。日々の雑事やスケジュールを気にせずに、1日中太陽の輝くこの季節にコテージで過ごす日々 は、とてもよい休息になるのです。ただそこにいることは不思議なくらい素敵な時の過ごし方なのです。

同じくフィンランドの春も素晴らしい季節です。特に最北のラップランド地域では、2月から5月にかけてフィンランド人がスキーをしに集まります。春の日差しと理想的なアウトドア環境は、遊びと運動を両立させるのに最適で、どこのリゾート地も笑顔でのんびりした人々で賑わっています。フィンランド人は、生まれながらにしてスキーを履いていると言われていますが、きっとスキーを履いたままパーティーすることだってできるでしょう。

フィンランドでは、自然はいつもそばにあるもので、フィンランド人は間違いなく自然との絆を持っています。現代生活から離れて過ごす時間を大切にし、シンプルですが、森を歩きながら時折、自分の考えをまとめたり、自分の気持ちに耳を傾けることは素晴らしいことです。

フィンランドは、寒くて暗い冬 と暖かくて光あふれる夏に象徴されるように、極端なコントラストのある国です。そして、さらに湯気の出るようなサウナに入っておきながら氷の張った湖で泳いだりするのです。厳しい環境のせいで、フィンランド人は自分たちの限界に果敢に挑んでみたくなるのかもしれません。しかし、そんな極端なことをする本当の理由はフィンランド人にですら分かりません。それは良かれ悪しかれ、ただ我々が持って生まれた性質なのです。