Créditos: Julia Kivelä
A los finlandeses les encanta celebrar las fiestas. A partir de principios de diciembre, la gente se reúne para celebrar el Pikkujoulu (o «pequeña Navidad»), y los mercados bullen de personas que beben vino caliente finlandés, el glögi. Experimenta por ti mismo la alegría navideña en estos mercados de Navidad finlandeses.
Situado en la Plaza del Senado, es el mercado navideño más antiguo y popular de la capital. La catedral de Helsinki, diseñada por Carl Ludwig Engel y terminada en 1852, domina la escena: el 13 de diciembre, la recién coronada Santa Lucía desciende sus escaleras. Es una tradición navideña que honra a la mártir cristiana del siglo IV, y un acto importante y simbólico para los finlandeses que merece la pena presenciar.
Además de la procesión de Santa Lucía, el Mercado de Navidad de Helsinki cuenta con más de cien puestos que ofrecen un sinfín de regalos y adornos navideños bellamente elaborados, así como productos alimenticios locales, pescado, carne y alimentos preparados. Papá Noel hace visitas diarias y un tiovivo antiguo, del que los niños pueden disfrutar gratuitamente, gira en el centro de la plaza despertando la nostalgia de los adultos.
Visita la web del mercado navideño de Helsinki en Tuomaanmarkkinat.fi.
A poco más de media hora de Helsinki, la pequeña ciudad medieval de Porvoo alberga un encantador mercado de Navidad que te hará sentir como si hubieras retrocedido en el tiempo. Las casas de madera perfectamente conservadas y las cabañas de la ribera se engalanan para la ocasión, las calles empedradas se llenan de luces. Y cuando nieva, Porvoo se convierte realmente en un país de las maravillas del invierno. Aquí, como en muchas ciudades pequeñas del país, los antiguos patinetes de nieve, o potkukelkka, siguen siendo un medio de transporte invernal. Los habitantes de la zona disfrutan sin reservas de la estación: esquían en el río helado y pasean por la ciudad para comprar regalos, comer en bonitos cafés y reunirse con los amigos.
La Navidad en Porvoo comienza oficialmente con una ceremonia en la Antigua Plaza del Mercado a finales de noviembre, y hay festividades durante todo el mes de diciembre. Una de ellas es el tradicional mercado navideño de la Plaza del Ayuntamiento Antiguo, donde los vendedores, ataviados con trajes de época, venden artesanía y productos alimenticios regionales. El otro es el Mercado de Navidad de la Fábrica de Arte, más contemporáneo y centrado en el diseño. Tanto si visitas uno como ambos, la próspera comunidad de artistas de Porvoo te garantiza encontrar algo hermoso y de fabricación local que llevarse a casa.
Lee más sobre la Navidad en Porvoo la web Visit Porvoo.
La ciudad más antigua y tercera en tamaño de Finlandia, Turku, se encuentra en la costa suroeste, a sólo dos horas en tren de Helsinki. Situada en la desembocadura del hermoso río Aura, se fundó en el siglo XIII y, desde sus inicios, da comienzo a la temporada navideña con la tradicional Declaración de Paz de Navidad. En esencia, el mensaje apela a la armonía y a la gracia, y los habitantes de Turku se toman muy en serio su espíritu.
Además de la declaración, otras atracciones de Turku en Navidad son el abeto gigante iluminado ante la catedral y la calle oficial de Navidad de la ciudad, Yliopistonkatu, que se adorna con guirnaldas y luces. El principal mercado navideño abre los fines de semana durante todo el mes de diciembre y tiene dos ubicaciones: en la Gran Plaza Antigua y en la Plaza del Mercado. Mientras que el mercado la Gran Plaza Antigua está orientado a las familias, con comida, conciertos, personajes navideños y un ambiente bullicioso, el de la Plaza del Mercado es un evento más pequeño e íntimo con productos de alta calidad. Ambos ofrecen una gran dosis de alegría y buena voluntad navideñas por las que Turku es conocida.
Visita Turku.fi para obtener más información sobre la Navidad en Turku.
Tampere, la segunda ciudad más grande de Finlandia, está situada en el suroeste del país, en la Región de los lagos. Esta antigua ciudad de fábricas textiles se fundó a orillas del río Tammerkoski a finales del siglo XVIII, y hoy en día es conocida por su rica cultura y su hermosa naturaleza lacustre.
Durante las fiestas, el mercado navideño de Tampere, en la Plaza Central, destila un ambiente decididamente artístico, pero ofrece mucho más que arte, artesanía y especialidades culinarias. Este festival, que se celebra durante todo el mes de diciembre, también incluye muchas actividades de entretenimiento, como conciertos, representaciones teatrales, demostraciones de soplado y forjado de vidrio y, por supuesto, visitas diarias de Papá Noel.
Otro hermoso mercado navideño se puede encontrar en Stable Yards, un patio comercial histórico e idílico en el área de la fábrica de Finlayson. Además de sus tiendas permanentes de artesanías y café ambiental, Stable Yards instala un mercado animado y un pequeño zoológico de mascotas durante las vacaciones.
Lee más sobre el Mercado de Navidad de Tampere en Tampereenjoulutori.fi.
Jyväskylä se encuentra en el centro de Finlandia, en el corazón de la Región de los lagos, y está a poco más de tres horas en tren de Helsinki. Famosa por tener el mayor número de edificios diseñados por el arquitecto y diseñador finlandés Alvar Aalto, Jyväskylä es también conocida por sus dos sitios de la UNESCO: la Iglesia Antigua de Petäjävesi y la Torre de Triangulación de Oravivuori.
Durante la temporada navideña, la ciudad se llena de espíritu festivo con el Pueblo de Navidad de Jyväskylä. Las celebraciones comienzan con el encendido de las luces navideñas alrededor del Parque de la Iglesia. La parroquia de Jyväskylä organiza actos navideños de bienvenida para todos, como bazares, conciertos y servicios religiosos especiales. Para probar la comida tradicional navideña, visita uno de los numerosos y acogedores cafés y restaurantes de la región. Jyväskylä también organiza talleres para niños y muchos otros eventos navideños durante noviembre y diciembre.
Obtén más información sobre el pueblo navideño de Jyväskylä en la web Visit Jyväskylä.
Oulu es una ciudad de la costa occidental de Finlandia con una población de unos 200.000 habitantes. Fundada en 1605 por el rey Carlos IX de Suecia, la ciudad se asienta en la desembocadura del río Oulujoki en lo que fue un antiguo enclave de comercio marítimo.
Por su ubicación en el centro del país, Oulu suele considerarse la puerta de entrada al norte de Finlandia. También alberga la zona de colinas más meridional, lo que la convierte en un popular destino de vacaciones de invierno para esquiadores de fondo y de descenso. Es casi seguro que habrá nieve durante la temporada navideña, lo que supone el ambiente perfecto para el Mercado de Navidad de Tiernatori. Celebrado en la plaza Rotuaari, en el corazón de Oulu, cada diciembre, este concurrido mercado se llena de productos navideños hechos a mano y de comida tradicional; además, sobre el escenario público de la plaza se representa una particular reformulación nórdica del clásico villancico «Nosotros los Reyes Magos».
Rovaniemi es la capital de Laponia, con 62.000 habitantes, incluido, según la leyenda, el mismísimo Papá Noel (o Joulupukki). A sólo 10 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico, esta ciudad es conocida por su hermosa naturaleza y sus espectaculares vistas de la aurora boreal. Y aunque Rovaniemi no se convirtió oficialmente en una ciudad hasta 1960, hay pruebas de asentamientos en la zona desde la Edad de Piedra.
En Rovaniemi también se encuentra el querido pueblo de Papá Noel, que atrae a miles de visitantes finlandeses e internacionales cada año y es, en esencia, un gigantesco mercado navideño. Aquí, los visitantes pueden conocer a Papá Noel todos los días y, con su artesanía hecha a mano, sus diseños finlandeses, su cocina tradicional y sus actividades para los niños (¡incluidos los paseos en reno y las excursiones al «Bosque de los elfos»!), un viaje a Rovaniemi durante las fiestas supone una experiencia única en la ciudad navideña por antonomasia de Finlandia.
Lee más sobre la magia navideña de Rovaniemi en la web Visit Rovaniemi.
La paradisíaca isla finlandesa de Åland se ilumina como un faro en Navidad. Puedes visitar las islas de Åland en un viaje de fin de semana fácilmente en ferri tanto desde Helsinki como desde Turku. Durante el Åland Glimrar puedes pasear por los mercados de Navidad y encontrar regalos navideños originales y de fabricación local.
Hay una gran variedad de mercados navideños tradicionales en las islas Åland, tanto en el interior como en la pequeña ciudad de Mariehamn. Uno de los más populares es el mercado navideño de Jan Karlsgården, junto al castillo de Kastelholm. Todos los mercadillos ofrecen un verdadero ambiente navideño en forma de música, compras de productos locales y, por supuesto, vino caliente y galletas de jengibre.