Hurdana är finländarna?

Om du någonsin har träffat en finländare finns chansen att hen har nämnt att finländare i regel är reserverade till sin natur. Men oroa dig inte – vi är inte tystlåtna möss. Finländare är pratglada och gästvänliga men myten om den tillbakadragna finländaren lever fortfarande kvar i Finland. Finländarna med sin självironiska kvickhet är de första att släppa in utlänningar. Ett exempel på ett finskt skämt: ”En introvert finländare tittar på sina egna skor när han pratar med dig. En extrovert finländare tittar på dina.”

På sätt och vis är finländare ett lite underligt folk och i själv verket tycker vi gärna om att förmedla den bilden av oss själva, även om den kanske inte alltid är helt sann. Finländare kan dra skrönor utan att röra en min, och fnissa för sig själva och fortsätta tills de blir alltför överdrivna för att någon ska tro på dem. Att skämta med någon (även på någon annans bekostnad!) är det finska sättet att säga ”jag gillar dig”. Man kan gott säga att finländare är vänliga och sociala men att de har ett annorlunda sätt att visa det.

Finländare är inte mycket för småprat och tysta stunder är inget man tycker är obekvämt. Tystnad betyder bara att personen inte har något vettigt att säga, eftersom finländare inte tycker att det finns någon anledning att fylla pauserna i samtal med pladder. Å andra sidan är finländare genuina – vi menar alltid vad vi säger. ”Vi borde ta en öl någon gång” betyder faktiskt att personen som talar kommer att kontakta den andra personen om att ta den där ölen och förväntar sig att den senare ska acceptera.

Finländare är mästare på självironi och driver ofta med sig själva om hur blyga och introverta de är. ”Det är en lekfull medvetenhet. Till skillnad från stereotyper i många andra länder, där folk är tveksamma till att andra skämtar om dem, verkar många finländare vara medvetna om hur andra ser på dem och tar inte så hårt på det,” säger New York-bon Chris Wlach, som har varit i Finland två gånger.

”Min finsklärare och flera vänner berättade att många har bilden av att finländare är reserverade, vilket var lite kul, för det inte alls så jag upplevde det,” säger han.

Finländare är anspråkslösa. Även med en himmel upplyst av norrsken bakom ryggen ställer de sig frågande till varför någon skulle vilja besöka Finland. ”Här finns inget att se,” är något man ofta hör men det är inte alls sant.

Om du blir inbjuden till ett finskt hem vet du att du kommer att träffa finländare när de är som mest genuina. Ingen förväntar sig att du ska klä upp dig, vara stel eller överdrivet artig – tanken är att umgänget ska vara avslappnat. Förvänta dig oändliga mängder mat och dryck och ju mer avslappnad du är, desto mer kommer värdarna att uppskatta ditt sällskap. Det är så livslång vänskap ofta bildas.

Finska somrar är korta, bara runt tre månader, men firas därför med desto större entusiasm. Det hålls ett häpnadsväckande stort antal evenemang – från stora musikfestivaler till lokala marknader – och de vita nätterna gör att de festgladas ork sällan tryter.

Ett måste för varje finländare är att någon gång under sommaren fly ut på landet. Helst bo i en stuga vid vattnet och tillbringa större delen av tiden med att göra ingenting utom att kanske grilla och då och då ta ett dopp i sjön. Med solljus dygnet runt är stuglivet det bästa sättet att ladda batterierna och glömma vardagsbekymmer som scheman och möten. Att bara vara är en underligt härlig och hett eftertraktad känsla.

På samma sätt är våren en fantastisk tid i Finland, framför allt i finska Lappland, landets nordligaste landskap, där finländare flockas för skidsemestrar mellan februari och maj. Vårsolen är ideal för utomhusaktiviteter och perfekt för den som vill kombinera lek och träning. Det gör att många skidorter är fulla av leende och avkopplade skidåkare. Det sägs att finländare föddes med skidor fastspända på fötterna och de kan sannerligen festa på dem också.

I Finland är naturen aldrig långt borta och finländare har definitivt ett nära band till den. Att lämna civilisationen värderas högt och att ta en promenad i skogen är ett enkelt men fantastiskt sätt att samla tankarna och följa dem dit de leder en.

Finland är ett extremernas land – till exempel, kalla och mörka vintrar växlas med varma och ljusa somrar. Av någon anledning känner finländare behovet av att fysiskt bevisa det genom att simma i isvakar och sedan bada i ångande bastur. Om man tänker efter är de utmanande förhållandena förmodligen en stor del i finländarnas önskan om att testa gränserna med full kraft. Anledningen är förmodligen oklart även för de flesta finnarna. Det är bara något vi är födda med, på gott och ont.