Foto: Daniel Eriksson
Ålands skärgård har runt 6 500 öar, men bara 60 av dem är bebodda. Här kan du få lugn och ro, öluffa eller bara vara kvar i charmiga Mariehamn, världens minsta metropol.
Åland ligger mellan Skärgårdshavet och Ålands hav. Här är några av de bästa sakerna att göra på detta ljuvliga ställe, bland annat ett särskilt jubileum 2022.
Mariehamn stad grundades 1861 av den ryska kejsaren Alexander II som uppkallade staden efter sin fru. Det finns bara lite mer än 30 000 invånare på Åland och alla dess öar, varav 12 000 bor i Mariehamn. Men bli inte lurad av att de är så få bofasta – Mariehamn är ett livligt ställe, och lever särskilt upp på sommaren: staden tar emot 1,5 miljoner besökare per år.
Mariehamns trähus och gröna parker är en perfekt miljö för en småstadssemester eller som startpunkt för en tur på Ålands öar. I förhållande till sin blygsamma storlek är Mariehamn full av restauranger, hotell, kaféer, museer och kultur. Enligt ålänningarna är det världens minsta metropol.
Åland är som gjort för att upptäckas på cykel: vägarna är platta och det finns cykelvänliga förbindelser med färjor och broar mellan de olika öarna. Alla vägar och resmål är lämpliga för barnfamiljer, med korta avstånd och märkta cykelbanor. Du kan ta med dig din egen cykel på färjan och du kan lätt hyra cykel i Mariehamn. Sightseeingen börjar så fort du satt dig på sadeln!
Det är i historiska arkiv från 1388 som Kastelholms slott nämndes för första gången. Svenska kungar som bland annat Gustav Vasa brukade tillbringade en del tid här. Under århundraden gick den viktigaste öst-västliga leden genom den svenska stormakten via Åland. Numera är slottet öppet för allmänheten från maj till mitten av september.
Att cykla är inte enda sättet att utforska Åland – du kan även åka från ö till ö med båt eller paddla kajak. När du paddlar i vattnet mellan öarna kan du vara ute en hel dag utan att stöta på någon, förutom kanske en säl och – om du har tur – en havsörn. Om du planerar att komma till vintern, varför inte åka skridskor istället? Isen är ofta snöfri och det finns många guider som kan visa var man kan åka långfärdsskridskor.
Om du har svårt att välja mellan alla öar, kan du ta en avstickare till Kökar. Färjan avgår från Lumparland som bara ligger 3 mil från Mariehamn. Från Lumparland tar färjturen 150 minuter och går förbi ett virrvarr av kobbar och skär. Kökar är en enslig ö där en medeltida franciscansk klosterruin är huvudattraktionen. Med runt 250 bofasta är Kökar den näst minsta kommunen i Finland.
Om golf är din grej har du hittat rätt. Åland har imponerande nog hela tre 18-hålsbanor och en lång golfsäsong. Åland Golfklubb är en naturskön anläggning med två banor, varav en ligger jämte Kastelholms slott. Om du åker till den västligaste delen av Åland hittar du vackra Eckerö Golf. Golfbanan har en stor driving range och ligger bara fem minuter från hamnen där Eckerö Linjens färjor kommer in från fastlandet.
Den ryske kejsarens granitfästning byggdes för att kunna rymma 2 000 ryska väpnade trupper, arbetare och fångar. Den förstördes av brittiska och franska soldater under Krimkriget i mitten av 1850-talet. Idag kan turister utforska de enorma ruinerna gratis, en spännande miljö för ett familjeäventyr. Det finns också ett kafé och restaurang på den närliggande campingen.
Pommern är en fyrmastad bark, ett fartyg som är nästan 100 meter långt och användes till att skeppa last ända till Australien. Det byggdes 1903 och blev ett museifartyg på 1950-talet. För att få ut så mycket som möjligt av upplevelsen rekommenderas en guidad tur, där experter kan mätta din kunskapstörst med fakta och sägner om skeppets fascinerande historia. Skeppet står utanför Ålands Sjöfartsmuseum i Mariehamns västra hamn.
Det finns mycket att göra på Åland för barn. Men de yngsta besökarna i Mariehamn kommer att ha särskilt kul på Lilla Holmen där barnen kan bada, klättra i piratskeppet och besöka fåglarna i fågelhuset. Den populära stranden Gröna Udden ligger bara ett stenkast därifrån. Där finns det utmärkta rastplatser och ställen där du kan provsmaka en åländsk specialitet – pannkakor med kardemumma och en massa vispgrädde.
Sedan 1922 har Åland sitt egna parlament och en representant i den finska riksdagen. Ögruppen har självbestämmande när det gäller sin styrning, kulturella frågor och språk – svenska är det enda officiella språket trots att det är en finsk region. Men det är finsk lagstiftning som gäller för utrikespolitik, civilrätt och straffrätt, tull och penningpolitik. Denna speciella uppgörelse gjordes av Nationernas förbund efter det första världskriget, den ryska revolutionen och Finlands självständighetsförklaring.
Det betyder att Ålands självstyre kommer att fira 100-årsjubileum 2022. Det kommer att bli ett späckat program under hela året med specialevenemang och officiellt firande från juni 2022 fram till årsskiftet. För mer detaljerad information, gå till Visit Åland webbplats.