Les parcs nationaux de la région des Grands Lacs

Vous avez peut-être entendu parler de la Finlande notamment comme du « pays des Mille Lacs » ? Eh bien, il y a une bonne raison à cela : on compte près de 188 000 lacs petits ou grands dans tout le pays, la région dite des Grands Lacs en abritant un grand nombre.  

Les réserves naturelles vierges de la région sont des destinations de choix tout au long de l'année, offrant une multitude d’activités à pratiquer quelle que soit la saison. Cueillez des champignons et des baies forestières dans le décor superbe de l’été indien, essayez-vous à la randonnée en raquettes dans les forêts séculaires pendant les mois d'hiver ou visitez des tourbières, considérées comme le paradis des ornithologues au retour des belles journées de printemps. En été, vous aurez peut-être envie de conclure votre randonnée sur les plages sablonneuses d’une île traversée par un esker et de vous rafraîchir en vous accordant un petit plongeon dans l'eau bien douce du lac. Faites votre choix !

Les paysages du parc national d'Helvetinjärvi sont marqués par des caractéristiques géologiques nées voici des millions d'années. Les falaises majestueuses et les lacs resplendissants de ce parc ont inspiré de nombreux artistes au fil des siècles. Admirez vous aussi les vues à couper le souffle de ce site en faisant le tour des falaises accidentées qui flanquent le lac d’Helvetinjärvi (« le Lac de l'Enfer ») et la faille d’Helvetinkolu (« le Trou de l'Enfer »). Ensuite, arrêtez-vous pour un pique-nique sur le très beau rivage sablonneux qu’offre le site de Haukanhieta, avant de piquer une tête dans les eaux claires du lac Haukkajärvi. 

Le parc national d'Hiidenportti est riche de nombreux lieux et histoires fascinants à découvrir si vous vous intéressez à l'histoire culturelle. Le nom « Hiidenportti » signifie « la Porte du Hiisi ». Avant l'implantation du christianisme en Finlande, le mot hiisi désignait un lieu de culte païen, tandis qu’après le 17ème siècle, il en est venu à signifier un lieu maléfique, voire le Diable lui-même.

La nature de la région est encore plus forte de café que ces histoires. Le parc est une mosaïque de tourbières et de landes, mais on y trouve aussi des canyons impressionnants que nous vous conseillons de ne pas manquer.

Il faut absolument que vous profitiez de votre visite du parc national d’Hossa pour pousser jusqu’au site naturel de Julma-Ölkky, le plus grand lac finlandais niché dans une faille géologique constituant un canyon. Les formations rocheuses vieilles de plus de deux milliards d'années qu’on y voit abritent également des peintures rupestres datant de milliers d'années. Parmi les autres activités intéressantes qui se pratiquent à Hossa, citons le canoë et la pêche dans les lacs aux eaux cristallines, ou encore le vélo au fil des sentiers pittoresques qui courent dans les landes de pins.

La réserve naturelle d’Hossa est également adaptée aux personnes en fauteuil roulant ou aux enfants, car certains sentiers offrent un terrain facile.

Dans le parc national d'Isojärvi, vous ne manquerez pas de remarquer les résultats impressionnants du travail des castors. Ces animaux particulièrement besogneux et organisés ne sont toutefois pas les seuls « bûcherons » à avoir laissé leur empreinte dans la région. Arrêtez-vous pour une pause-café au camp forestier de la cabane Heretty, où vous pourrez découvrir la culture forestière ancestrale de la région. Si vous êtes prêt à relever un petit défi, faites une randonnée jusqu'au point culminant du parc national. Le tertre de Vahtervuori s'élève à environ 100 mètres au-dessus de la surface du lac Isojärvi : de tout en haut, vous aurez une vue imprenable sur les rives rocheuses du lac et sur l'horizon. 

Le parc national de Koli possède l'un des paysages nationaux les plus appréciés de Finlande. Quand vous aurez atteint le sommet du mont Ukko-Koli et que vous admirerez le paysage à couper le souffle qui s’ouvre sur le lac Pielinen en contrebas, vous comprendrez facilement pourquoi cet endroit attire tant d'artistes, de photographes et de passionnés de la nature depuis des siècles. Les collines et les lacs du parc national de Koli ainsi que toute la région environnante offrent de nombreuses destinations et expériences exceptionnelles dans la nature tout au long de l'année. Admirez un magnifique coucher de soleil estival depuis la tour d'observation de Räsävaara, située à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Vous pourrez également descendre explorer l'histoire géologique du site de Koli dans une grotte de 33 mètres de long appelée le Pirunkirkko, c’est-à-dire « l'Église du Diable ». 

Le parc national du Kolovesi est une destination de rêve pour tous ceux qui adorent faire du canoë. Les bateaux à moteur n’étant pas autorisés sur le site, il est préférable de découvrir le labyrinthe d'îles abritées en canoë, d’où une escapade aussi silencieuse qu’apaisante. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être rencontrer un représentant de l’une des espèces de phoques les plus rares et les plus menacées au monde, le célèbre phoque annelé du Saimaa, au tempérament curieux et aux grands yeux. Ne manquez pas non plus les peintures rupestres de silhouettes humaines vieilles de 5 000 ans visibles sur l’un des flancs escarpés de la colline d’Ukonvuori. 

Le parc national de Leivonmäki offre un véritable condensé de la Finlande centrale tout entière. La meilleure façon de découvrir la région est de faire une randonnée sur les sentiers du parc, tous adaptés aux familles, y compris les sentiers sur caillebotis. Grâce à des panneaux informatifs répartis au fil du parcours, découvrez des faits fascinants sur certaines particularités locales du relief, par exemple un type de formation géologique « en marmite », des explications relatives aux blocs erratiques nombreux dans le parc, ou encore des notices de présentation des animaux sauvages emblématiques de ces espaces vierges. Partez à la cueillette de ces bonnes choses de la nature que sont les baies sauvages en arpentant les zones humides de Haapasuo, ou arrêtez-vous pour un pique-nique panoramique au bord d’un lac ou sur la crête d'un esker. 

Le parc national de Liesjärvi est considéré comme un vrai petit joyau des hauts plateaux du Häme et de leur région lacustre.

Avec ses paysages lacustres labyrinthiques et ses rives immaculées, cette destination de loisirs aux nombreuses facettes est parfaite pour des excursions tonifiantes d'une journée. La très pittoresque crête sablonneuse de Kyynäränharju est l'attraction naturelle la plus connue de la région : vous comprendrez pourquoi une fois sur place. N'oubliez pas de prendre le temps de visiter la ferme-musée de Korteniemi, où vous aurez la possibilité de participer aux travaux agricoles les plus traditionnels et de découvrir comment on vivait au fin fond de la Finlande rurale voici plus d'un siècle. Ce domaine, devenu la propriété d’une famille de gardes forestiers à partir des années 1910, abrite aujourd'hui des vaches, des moutons, des poules ainsi qu’un coq en été.

Le parc national de Linnansaari se trouve au cœur de la région des Grands Lacs de Finlande. Cet archipel labyrinthique aux îles verdoyantes et aux nombreux îlots rocheux abrite également le phoque annelé du Saimaa, une espèce menacée, ainsi que le majestueux balbuzard pêcheur. Vous pouvez accéder à l'île de Linnansaari par un bac assurant des rotations régulières, ou par bateau-taxi. Si vous apportez votre propre tente, le parc de Linnansaari est idéal pour de longues excursions en canoë. En hiver, le lac gelé accueille des pistes de glace adaptées au patinage de randonnée. 

Le paysage du parc national de Patvinsuo est un mélange de vastes marais et d’imposantes et profondes forêts : c’est une région sauvage où l'on trouve tous les grands prédateurs présents en Finlande. En particulier, la réserve compte une population florissante d’ours, l’animal emblématique du pays. Il est cependant très peu probable que vous ayez l'occasion d'apercevoir de ces bêtes sauvages, car elles font généralement tout leur possible pour éviter les humains, mais vous pouvez tout de même scruter les marais depuis les tours d'observation que vous trouverez chemin faisant. Si vous êtes de passage dans la région en été, une autre activité amusante consiste à cueillir les très recherchées et délicieuses mûres arctiques. Vous trouverez la plupart des sentiers plutôt faciles à parcourir, car des caillebotis sont disposés à travers les marais et les zones humides. 

Les 15 kilomètres reliant le lac de Petkeljärvi à l’esker de Putkelanharju constituent l'une des zones de crêtes sablonneuses, ou eskers, les plus précieuses de Finlande. Explorez le parc national de Petkeljärvi et ses eskers boisés au cours d'une excursion d'une journée sur des sentiers balisés. En cours de route, vous serez peut-être témoin du fruit du patient travail du mammifère le plus important de la région, le castor eurasien. Les paysages accidentés du lac se prêtent également à merveille à la pratique du canoë. Une fois que vous aurez entendu le cri de l'oiseau emblématique du parc - le plongeon arctique à gorge noire -, vous garderez un souvenir inoubliable de la nature sauvage finlandaise. 

Le parc national de Pyhä-Häkki est célèbre pour ses forêts de pins ancestrales parfaitement préservées qu’on découvre dans le secteur de Mastomäki. Certains de ces pins ont plus de 400 ans. Le plus grand arbre du parc est un pin gris argenté de 26 mètres de haut qui a vécu de 1518 à 2004.

Explorez la région et profitez de la nature sauvage en faisant de la randonnée. Visitez la métairie historique Poika-Aho, construite par des colons en 1854. Si la nature calme et sereine environnante vous parle, notez que la ferme embauche des bergers tous les étés pour veiller sur ses moutons. Les candidatures sont reçues dès le début de l'année.

L'une des plus grandes et des plus jolies îles finlandaises présentant un paysage d’eskers, l’île Kelvenne, se trouve dans le parc national de Päijänne. L'histoire de cette formation géologique de 8 kilomètres de long et sa flore spécifique font de Kelvenne l'un des sites les plus fascinants de la région, mais c'est aussi une destination incomparable pour la randonnée. Vous pourrez également découvrir les rivages sablonneux et les petites criques du lac Päijänne en faisant une sortie sur l’eau en bateau ou en canoë. Pour vous dorer au soleil et nager, optez pour la plage de sable naturel d'Isohieta, longue de pas moins de 700 mètres. 

Le parc national du Repovesi n'est qu'à quelques heures d'Helsinki : il est donc facile d’accès, même si vous ne faites qu’un court séjour. C'est une excellente destination si vous êtes un randonneur de niveau débutant ou si vous voyagez avec vos enfants. Parmi les points forts de Repovesi, citons le pont de Lapinsalmi, le bac traditionnel manœuvré à la main Fox's Ferry, les cabanes de location dotées de leur emplacement pour feu de camp et les vues panoramiques qui s’ouvrent sur la cime des arbres depuis les points de vue les plus élevés du parc. Le parc national du Repovesi possède également le meilleur site d'escalade de Finlande, le rocher d’Olhavanvuori, haut de 50 mètres. Si vous rejoignez Repovesi en été ou en automne, n'oubliez pas de profiter pleinement du « droit de tout un chacun » en cueillant des champignons et des baies sauvages à volonté.

Le parc national de Rokua est partie intégrante du premier géoparc finlandais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les traces évidentes de l'ère glaciaire qui se distinguent sur les crêtes des eskers, les collines sablonneuses et plusieurs lacs occupant des cavités connues sous le terme de « marmites de géant » font de ce parc de dimensions relativement réduites un endroit unique en son genre.

Explorez la région à pied ou en VTT sur des itinéraires balisés. Citons aussi à ce propos une autre destination extraordinaire pour une excursion d'une journée : le sentier de randonnée Pooki (5,3 km), qui fait le tour du pittoresque lac de Pitkäjärvi avant de vous entraîner à travers une fascinante forêt séculaire de pins, puis jusqu’au sommet de la colline de Pookivaara.
 

L'un des meilleurs endroits de Finlande pour croiser des rennes sauvages vivant en pleine forêt est le sentier Peuran polku, situé dans le parc national de Salamajärvi. La réserve naturelle de Salamajärvi présente des paysages variés, dont des pinèdes aux sols rocheux et des tourbières ouvertes. Le refuge d'information sur la nature de Koiransalmi est un point de départ idéal pour toute randonnée. À partir de juillet, la cueillette des baies est une activité très appréciée des visiteurs, car les tourbières offrent alors une abondance de canneberges et de mûres sauvages bien savoureuses.

Le pittoresque lac d’Iso-Koirajärvi se prête aussi à merveille à la pêche, car une population de truites brunes, de corégones et d’ombres y a été implantée. Assurez-vous simplement d'avoir un permis de pêche couvrant spécifiquement la zone de pêche de Koirajärvi.

Le parc national de Seitseminen est un secteur géographique fascinant très représentatif de la Finlande profonde. Le parc offre des expériences inoubliables et tout un choix d'activités dans un cadre naturel impressionnant. Entamez votre excursion d'une journée au Centre de la nature de Seitseminen, où vous pourrez découvrir la faune et la flore très variées du parc à travers deux expositions. Poursuivez votre journée en explorant les forêts anciennes, les lacs et les marais du site sur l'un de ses nombreux sentiers balisés. Si vous visitez le parc pendant les mois d'été, optez pour le sentier en boucle Torpparintaival (« le Sentier du Paysan »), long de 6,3 km, qui vous emmènera à la métairie historique Kovero. Un guide est à disposition sur place en été et se fera un plaisir de vous renseigner sur la vie à la ferme dans les années 1930.

Le parc national de l’Etelä-Konnevesi offre des contrastes à couper le souffle. Il abrite des forêts riches en plantes herbacées, des lacs caractérisés par des labyrinthes d'îles abritées et d’importants dénivelés. Les voies navigables de la région jouent un rôle significatif depuis la préhistoire. Si vous vous intéressez à l'histoire culturelle, vous trouverez sur place de nombreux sites à visiter, notamment un ensemble de peintures rupestres visibles à Toussunlinna, des sites témoignant de l’habitat à l'âge de Pierre, ainsi qu’un tumulus datant du début de l'âge du Fer, découvert au bord du lac Konnevesi. Profitez des eaux libres du lac en canoë ou choisissez l'un des trois itinéraires de randonnée proposés, entre l'itinéraire tout public de 300 mètres Vuori-Kalaja et l'exigeant sentier de randonnée Kolmen Vuoren Vaellus (« le parcours des Trois Sommets »), d’une longueur de 14 kilomètres. 

Le parc national de Syöte est une excellente destination si vous voyagez avec vos enfants ou si vous souhaitez passer des vacances actives.

On y trouve environ 122 kilomètres de sentiers balisés bien adaptés à des excursions d'une journée ou même à des randonnées plus longues, mais aussi quatre sentiers naturels qui ne font que 0,5 à 3 kilomètres.

En hiver, les collines boisées et enneigées du parc national de Syöte offrent une vue magique. Vous aurez besoin de raquettes ou de skis pour vous déplacer dans la région à cette époque. Si vous ne disposez pas de votre équipement personnel, des services de location sont heureusement disponibles sur place. Le reste de l’année, vous pourrez partir à la découverte des paysages en pédalant sur les pistes de VTT du parc.

Le parc national de Tiilikkajärvi est une destination particulièrement intéressante si vous aimez observer les oiseaux. Les deux tiers du parc de Tiilikkajärvi sont constitués de tourbières, qui offrent un habitat à diverses espèces d'oiseaux, dont le mésangeai imitateur, au comportement familier au point qu’il n’hésite pas, bien souvent, à venir chercher sa nourriture directement dans la main des humains. Si vous voulez faire du trekking, essayez un agréable sentier en boucle de 7 kilomètres appelé Uiton Kierto qui contourne deux petits lacs. À mi-chemin, vous trouverez un site aménagé pour faire un feu de camp où vous pourrez prendre une collation et vous reposer. Vous pourrez également quitter le sentier à un certain moment pour vous diriger vers le nord sur 400 mètres jusqu'à rejoindre la plage de Venäjänhiekka, qui dispose d'une aire de camping et de toilettes sèches. 

Le parc national de Torronsuo abrite la tourbière la plus profonde de Finlande : les couches de tourbe les plus épaisses y atteignent plus de 12 mètres de profondeur ! La tourbière abrite également de nombreux arbrisseaux porteurs du petit fruit emblématique du parc qu’est la canneberge. Vous pourrez découvrir les bosquets et les marais boréaux du parc en toute sécurité, y compris en fauteuil roulant ou avec une poussette en empruntant des sentiers sur caillebotis parfaitement accessibles à tous. Torronsuo reçoit la visite de nombreuses grues et oies sauvages en migration au printemps et en automne. Montez à la tour d'observation ornithologique pour observer les nombreuses créatures à plumes du coin et profiter des meilleures vues sur la vaste tourbière ouverte.