Le top 5 des choses à faire en Laponie en été

Région la plus septentrionale de la Finlande, la Laponie est peu peuplée et principalement connue pour sa nature sauvage subarctique et les danses célestes de ses aurores boréales. Ce territoire jouit d’une flore et d’une faune très riches, de ses minuscules fleurs d’Europe indigènes à ses rennes vagabondant librement dans la nature. Pour ce qui est de l’hébergement en Laponie, vous n’aurez aucun mal à trouver des hôtels de charme, des cabanes, des chalets et des appartements accueillants. Si la région est connue pour ses hivers exquis, les mois plus chauds offrent tout autant de possibilités, avec un large éventail de choses à voir et à faire.

Bien qu’elle fasse partie de la Finlande, la Laponie abrite une riche culture qui lui est propre. La région appartient à la patrie des Samis, le peuple autochtone qui habite les territoires septentrionaux de la Norvège, de la Suède, de la Russie et de la Finlande.

Dans le Sápmi, région luxuriante et verdoyante en été, on parle différents dialectes sames, classés parmi la famille des langues ouraliennes. Les habitants vivent de divers moyens de subsistance, de la pêche à l’élevage semi-nomade de rennes.

La meilleure façon de s’immerger dans la culture samie est de visiter le centre culturel Sajos, à Inari. Lieu captivant pour tout voyageur qui visite la région, ce centre remplit également un rôle essentiel : il abrite le Parlement sami. À ce titre, c’est l’un des sites les plus importants pour la culture indigène de Finlande. Le Sajos a pour mission de créer les conditions nécessaires pour que les Samis puissent maintenir et développer leurs propres langues, leur culture, leurs moyens de subsistance et leur autonomie.

Ne manquez pas le musée voisin, le Siida, qui est également un centre dédié à la nature. Ses expositions et ses événements offrent aux visiteurs un regard privilégié sur la Laponie en leur fournissant des informations sur la culture vivante des Samis et sur la nature arctique environnante.

Pour les Finlandais, le sauna est une sorte de lieu collectif dédié à la détente, à la purification et à la contemplation. Prenez un drap de bain, prévoyez quelques boissons fraîches et conviez des amis à se joindre à vous : vous allez vous aussi profiter à fond de cette activité de détente qui fait l'unanimité en Finlande.

L'Arctic Sauna World de Muonio offre une expérience unique avec ses cinq saunas situés au pied des très jolis monts de Laponie qui bordent le parc national de Pallas-Ylläs sur la berge de la rivière Jerisjärvi, un cours d'eau traditionnellement considéré comme sacré par les Sámis et connu pour être particulièrement poissonneux.

Le restaurant Kesärafla Sauna est le lieu de rencontre animé par excellence de Rovaniemi les mois d'été. Après votre sauna, piquez donc une tête dans la rivière Kemijoki pour vous rafraîchir. Si vous avez envie de prolonger la soirée sur place, calez-vous l'estomac avec de savoureuses grillades préparées au barbecue au charbon de bois et profitez d'une parenthèse privilégiée sous un soleil qui n'en finit pas de briller.

Parmi les autres saunas publics de la région qui connaissent un franc succès, citons le Seven Star Smoke Sauna de l'Isokenkäisten Klubi à Kuusamo. La douce chaleur de leur bain de vapeur et son emplacement au milieu de la nature sereine qui borde le lac Heikinjärvi vous inviteront à la détente.

Pour en savoir plus sur les saunas de la région, lisez notre article intitulé Cinq saunas incontournables de Laponie.

En Laponie, c'est en été que vous aurez les meilleures chances de rencontrer des gens du cru et d'apprendre à leur contact toutes sortes d'anecdotes et de faits intéressants sur la vie dans la région, car c'est généralement une saison plus calme en termes de nombre de visiteurs. Prenez le temps de bavarder et vous aurez probablement des conseils d'initiés sur ce que vous ne devez manquer sous aucun prétexte pendant votre séjour. En attendant, vous trouverez dans cet article quelques indications sur l'âme nationale finlandaise et sur le talent (ou parfois absence de talent) des Finlandais pour "parler de la pluie et du beau temps".

Si vous ne savez pas par où commencer votre visite, commencez donc par des petits villages, comme ceux situés tout au nord de la Laponie. Les villages sont souvent le point de départ d'excursions et d'autres activités, parfois d'ailleurs organisées par les habitants eux-mêmes, ce qui donne l'occasion d'en apprendre davantage sur la vie au quotidien dans le Grand Nord finlandais.

Vous trouverez par ailleurs plusieurs sites fascinants à visiter si vous souhaitez approfondir l'histoire et la culture de la Laponie. Au Centre scientifique et Musée Arktikum de Rovaniemi, vous pourrez découvrir de près la nature, la culture et l'histoire de la Finlande du Nord. Si vous êtes amateur d'art, faites une incursion dans l'univers de Reidar Särestöniemi, l'un des artistes les plus célèbres de Laponie, également connu chez nous sous le surnom de "Picasso du Nord". Le Musée Särestöniemi se trouve à Kittilä. Vous pourrez également vous familiariser avec l'histoire de la prospection de l'or en Laponie au Gold Mining Museum, situé non loin de Saariselkä. Dans la région d'Utsjoki, nous vous conseillons de visiter le plus important site culturel et historique de la région appelé les Church Huts, un ensemble de cabanes paroissiales qui datent des 18ème et 19ème siècles.

Parmi les meilleures raisons de visiter la Laponie en été, il y en a une qui figure en bonne place : c'est le soleil de minuit, un phénomène naturel qui ne s'observe pleinement qu'au-dessus du Cercle polaire. De la mi-mai à la mi-août, le soleil ne descend à aucun moment sous l'horizon, mais monte et descend dans le ciel jour et nuit, d'où des journées interminables et incroyablement magiques grâce à la jolie lumière dorée qui baigne alors la Laponie en permanence.

Ces "nuits blanches" donnent lieu à des aventures nocturnes inoubliables dans les vastes étendues de nature sauvage du Grand Nord. Découvrez le soleil de minuit en randonnant dans tel ou tel parc national de Laponie aux paysages d'une beauté à couper le souffle. Les monts du parc national d'Ylläs-Pallastunturi sont réputés offrir l'air le plus pur du monde. Au fil du sentier de randonnée Karhunkierros qui court à travers le parc national d'Oulanka, vous pourrez par ailleurs admirer les chutes d'eau les plus impressionnantes de Finlande, visibles à partir d'une succession de ponts suspendus. Enfin, la fascinante rivière Lemmenjoki, indissociable de l'histoire de la prospection aurifère qui s'est longtemps pratiquée dans la région, offre elle aussi de nombreux sites naturels envoûtants à explorer hors sentiers battus. 

Vous pourriez également vous lancer dans une randonnée en VTT. Avec ses 230 km de pistes cyclables et ses points de vue spectaculaires, Saariselkä est l'endroit idéal pour s'essayer au vélo électrique ou au fat bike. Si vous êtes plutôt à la recherche d'activités sur l'eau, le lac Inari est un endroit idéal pour faire du canoë, à moins que vous ne préfériez partir faire une croisière fluviale au départ de Rovaniemi.

Pratiquer toutes sortes d'activités en plein air vous donnera certainement une faim de loup ! Heureusement, la Laponie offre aussi des expériences hors du commun dans le domaine culinaire. La nature d'une pureté particulière de la région recèle des ingrédients aussi simples que reconstituants, comme les baies forestières, des pommes de terre de variété locale, le poisson et la viande de renne. Les plats incontournables à essayer sont le "poronkäristys" (ragoût de renne), le pain au fromage appelé le "leipäjuusto", qui se sert avec de la confiture de mûres actiques, ainsi que le saumon sauvage fumé.

La Laponie regorge de très bons restaurants qui servent des spécialités locales, comme Nili et SKY Kitchen à Rovaniemi, Laanilan Kievari à Saariselkä, Aanaar et Ukko à Inari, Tapio à Ruka et NiliPoro à Levi. Dans des établissements comme ceux-ci, votre assiette vous donnera vraiment une idée des potentialités culinaires qu'offre la nature sauvage de la Laponie, ce pour le plus grand plaisir de vos papilles !

Vous cherchez d'autres activités à pratiquer et sites à voir en été en Laponie ? Ne cherchez plus, voici des suggestions de choses à faire et de destinations à visiter aux quatre coins de la région.